Traços de Angola

Parte 16 - Estou de partida...

2010-12-17T02:24:00.000-08:00

@Domingo (23:00)

Hoje é domingo em Luanda (e com algum grau de probabilidade também no resto do mundo). Amanhã tenho vôo às 9:00 para regressar a Portugal e continuo sem o meu passaporte... Estou seriamente preocupado porque não sei ainda como vou resolver a minha situação...

- Vá... perguntem-me lá como é que eu fiquei sem passaporte?

Bem... às vezes, na vida, a gente tenta agilizar as coisas e acaba por complicar ainda mais...

Era para ter pedido o prolongamento da validade do meu visto de trabalho em Angola, mas como andei o tempo quase todo em viagens pelas províncias do país, em trabalho, não tive tempo de entregar o passaporte no Departamento de Emigração e Fronteiras. Quando me dei conta, percebi que o tempo que eles levam a efectuar a renovação do visto já era superior ao número de dias que me faltava para regressar a Portugal.

- Então como se resolve uma tal situação? Perguntei eu, na terça-feira à tarde, a um colega meu de trabalho.
- É fácil - disse-me ele, sorridente - Falamos com o Sr. Oliveira, que tem grandes contactos no Departamento de Emigração e ele consegue que o teu visto de trabalho seja renovado apenas em dois dias. Só precisamos de lhe dar 600 dólares que ele trata do assunto com a maior rapidez.

Bem, pensei eu cá para com os meus botôes: - Eu nunca gostei de esquemas de subornos, mas a verdade é que convivi com isso diariamente enquanto estive em Angola e, ao menos assim, resolve-se o meu problema...

Então, na quarta-feira de manhã, lá fomos entregar o meu passaporte ao Sr. Oliveira, ainda por cima um português, radicado em Angola há muito tempo, que, pelos vistos, está muito bem adaptado aos circuitos da mão que lava a outra...

Disse-me o Sr. Oliveira - Fique descansado que amanhã, quinta-feira, ao final do dia, já devo ter o seu passaporte de novo na minha mão. Por favor, ligue-me amanhã às 18:00.

- Ok, obrigado e até amanhã - respondi.

Retomei as minhas actividades profissionais e voltei a ligar ao Sr. Oliveira, no dia seguinte à hora combinada. O telefone dele toca, toca, toca e nada do homem atender...

Liguei várias vezes com intervalos de tempo pelo meio e nada! Começei a ficar com a garganta seca e algo preocupado...

Ainda por cima, descobri que no dia seguinte, ou seja, ontem (sexta-feira) era feriado e fiquei ainda mais preocupado.

Até agora, o Sr. Oliveira nunca mais deu sinal de vida... Se calhar foi passar o fim de semana para a ilha do Mussulo e "esqueceu-se" do compromisso que assumiu comigo... E eu sem passaporte.

Ontem, em desespero de causa fui ao consulado português, já fora do horário de atendimento, tentar encontrar uma forma alternativa de resolver o problema.

Depois de ter gesticulado bastante do lado de fora, um funcionário do interior viu-me e veio ao meu encontro perguntar o que se passava. Expliquei-lhe que "perdi" o meu passaporte e que tenho viagem marcada para segunda-feira, às 9:00. Então perguntei-lhe se me poderiam facultar um visto de saída do país, com carácter de urgência.

Depois de ter pedido para eu esperar durante mais de meia hora, outra funcionária veio explicar-me que, em primeiro lugar, eu teria de ir à polícia comunicar a perda do meu passaporte. Depois, deveria entregar o comprovativo de queixa no consulado e, passados cerca de 8 dias, eles deveriam emitir um novo passaporte para mim.

- 8 DIASSSSS?????????? Nem pensar!!!
- Tenho de encontrar outra solução! - O consulado não me ajuda! :-(

O momento da partida é já daqui a poucas horas e estou a pensar como seria óptimo achar um vôo militar que me levasse para Lisboa, igual aquele que me trouxe do Huambo para Luanda sem documentação, com direito a cigarro e uso liberalizado de telemóvel (celular) para todos os passageiros...

Neste momento, depois de vários telefonemas que não ajudaram em nada e mais não sei lá quantas tentativas frustradas para o telemóvel do Sr. Oliveira, só me resta ir directamente ao Departamento de Emigração e Fronteiras, amanhã, bem cedo, e esperar um milagre para conseguir deitar a mão ao passaporte a tempo de ainda entrar no avião, contando que a partida do mesmo se atrase.

@Segunda-feira (06:30)

Hoje é o grande dia do tudo ou nada! São 6:30 e estou, neste preciso momento, a sair de casa para ir ao Departamento de Emigração e Fronteiras, acompanhado por um outro colega meu, um angolano que está habituado a lidar com problemas deste tipo que requerem notas verdes para resolver problemas...

Uma grande angústia invade a minha alma e o meu coração está anormalmente acelerado. Dentro de duas horas e meia, o meu lugar no vôo TP 793 da TAP corre o risco de ficar vazio, embora ainda tenha esperanças de recuperar o meu passaporte a tempo de partir.

O meu colega angolano pede-me para esperar à entrada e entra. A demora é longa e angustiante... Entretanto, penso que, pelo menos a minha mala grande seguirá viagem pela mão de outro colega que vai regressar a Portugal no mesmo vôo. Então, pelo menos com isso, não precisava preocupar-me.

Já são 8:45 e nada do meu colega aparecer...

- Ahhhh!!!! É ele voltando...
- Luís!!!!! - diz-me ele muito agitado e levantando a mão - Aqui está o teu passaporte! Precisei de dar lá dentro mais 200 dólares a um gajo para resolver a situação, mas aqui está o teu passaporte. Demorei mais porque estive à espera que colocassem o carimbo que faltava.

- Deus seja louvado! - pensei eu.

Agora preciso de literalmente "voar" para chegar, o mais rapidamente possível, ao aeroporto que ficava do outro lado de Luanda. Ainda por cima, a esta hora o trânsito é absolutamente caótico...

Então, peço boleia a um rapaz que tem uma mota pequena daquelas de 50 cc e dou-lhe 50 dólares para me levar ao aeroporto.

Arrancamos pela ladeira abaixo que nem loucos, a toda a velocidade, depois de eu lhe ter dito que chegar lá o mais rápido possível é questao de vida ou de morte!

O rapaz interpreta as minhas palavras de forma absoluta e estabelece rota pelo caminho mais curto. Isto significa que as regras de circulação rodoviária são completamente ignoradas e vale tudo para chegar lá a horas.

Como eu já imaginava, o trânsito está todo parado em grande parte das ruas de Luanda.

Investimos em sentido contrário por uma rua de sentido único, em que os carros estão todos parados, circulado e quase raspando por entre os carros...

De repente ele pára por um segundo e não dá para seguir pela rua, pois não há espaço nem para uma motinha... Então galgamos o passeio por onde as pessoas andam e corremos a alta velocidade em sentido contrário ao das pessoas que iam a passar! Mulheres gritam e homens pulam para o lado...

As mulheres que se agacham no chão e vendem frutas na calçada da rua, gritam com a nossa passagem a grande velocidade e gesticulam furiosas...

Num dos poucos locais onde encontramos semáforos, por pouco, somos pegos por alguns carros que buzinam e nós prosseguimos até sair da zona mais central de Luanda e entramos num pequeno troço de autoestrada. A chuva decide aparecer e derrama-se a cântaros sobre nós. Numa descida acentuada aceleramos o mais que podemos porque, à frente, avizinha-se uma grande subida para uma moto daquelas. No topo, quase precisamos de sair para empurrar a moto.

Mais 2 minutos e estamos no aeroporto. Salto da moto com um tchau de agradecimento por mais essa aventura nas ruas de Luanda, e "vôo" para dentro do aeroporto. Passo pelo controlo de documentação (o check-in já tinha feito pela net na véspera) e carimbam-me o passaporte.

Dou mais um passo para avançar em direcção às portas de saída e dizem-me:

- Não vale a pena correr, pois o avião já saiu!
- Aiiiiiiii - digo eu! Já saíu????????

Pois é... perdi o avião... mas pelo menos tinha o passaporte comigo...

Depois de ter alterado a minha passagem para o dia seguinte, lá regressei a Portugal com muitas saudades de Angola, especialmente do povo angolano que é cinco estrelas.

Um abraço saudoso a todos os angolanos!!!

ps: O nome do Sr. Oliveira é fictício, mas a história é real assim como os restantes factos relatados neste blogue.

Parte 15 - Caminhos por descobrir...

2009-06-29T08:56:00.001-07:00

Fotos tiradas em Agosto de 2008, em diversos sítios de Angola.

Parte 14 - Despojos de guerra...

2009-06-18T09:08:00.000-07:00

Em muitos locais de Angola encontram-se, com relativa facilidade, tanques e outros equipamentos de guerra abandonados e destruídos... Eis alguns...

Fotos tiradas entre as cidades do Kuito e do Huambo.

Parte 13 - Um quarto em Menongue por 110 USD...

2009-06-14T13:20:00.000-07:00

Numa das minhas poucas, mas sempre enriquecedoras, viagens por Angola, precisei ir de carro de Luanda até Menongue, capital da Província de Cuando-Cubango, no sul de Angola.

A viagem até lá, durou cerca de 20 horas, por estradas que estavam francamente melhor do que imaginava.

Mesmo assim, confesso que se não tivéssemos ido numa pickup de tracção às quatro rodas, teria sido praticamente impossível chegar lá, não pelas fotos que mostro, mas por outras que não foram tiradas e retratariam sítios difíceis de transpor, mesmo tendo a deslocação sido feita em Agosto, ainda dentro da estação seca.

Depois de concluído o nosso trabalho em Menongue, ao final do dia, já não conseguimos encontrar sítio para jantar em restaurante.

Assim, sobrou a alternativa da comida de rua: Encontrámos uma mulher que estava a vender espetadas de carne grelhadas no carvão. Enquanto ela terminava de as grelhar, meti conversa com ela... Uma mulher de Benguela em terras da Angola perdida... Muito simpática por sinal e de fácil trato.

Quando ela terminou de grelhar os acepipes, colocou-os num saco de plástico transparente e espremeu lá para dentro meio sumo de limão.

Com umas cervejas Cuca compradas numa mercearia local e uns pães, lá fizémos a janta... Também, por aquela hora depois de um dia de trabalho difícil e sem comer, tudo marchou rápido para o bucho...

Depois de jantar e de um bocado de prosa, fomos passar a noite a um quarto que, nem as fotos acima podem mostrar o nível deplorável de higiene... Porém, como o alojamento por lá é muito escasso, mesmo assim a espelunca custou-nos 110 USD.

Parte 12 - Fotos do Lobito (Parte II)

2009-01-28T23:59:00.000-08:00

Fotos tiradas em Agosto de 2008 por colegas de trabalho.

Parte 11 - Fotos do Lobito (Parte I)

2009-01-23T06:31:00.000-08:00

Fotos tiradas em Agosto de 2008 por colegas de trabalho.

Parte 10 - Saltinho até Cabinda (O Regresso)...

2009-01-12T16:37:00.001-08:00

Depois de aterrar em Cabinda, fui a correr agarrar a mala logo que desci do avião. Voltei a colocar tudo dentro da mochila e lá saí do terminal aeroportuário de Cabinda.

Chegado cá fora, debaixo de um sol lindo, escolhi um taxi particular, coisa que em Luanda é menos frequente de ver... Com efeito, em Luanda funciona mais o sistema das carrinhas azuis dos candongueiros...

O nome do taxista era Elias... Com um grande sorriso na cara, lá me levou para o meu destino na cidade de Cabinda...

O carro dele era muito engraçado... Ao exercer o meu hábito de colocar o cinto de segurança, reparei que o carro não tinha... Já tinham sido certamente arrancados numa outra guerra... O carro era muito velho e da tinta original, já não existiam vestígios...

Então lá arrancámos pela estrada fora e, com o meu cotovelo de fora na janela, reparo que as portas já não têm vidros e os manípulos para subir os desaparecidos vidros também haviam seguido o mesmo destino...

Mas a minha surpresa concretizava-se agora ao olhar com mais atenção para a frente quando reparo que bem no canto superior direito do vidro da frente do carro, mesmo diante dos meus olhos, estava um buraco de bala bem bonitinho daqueles que dá para enfiar lá o indicador bem à justa...

Bem... isto é o corolário de que o melhor é aproveitar a vida enquanto cá estamos, porque no minuto seguinte não sabemos o que será do nosso destino... Interrogava-me se aquele buraco de bala teria sido o resultado de algum assalto ou uma bala oferecida pelo movimento separatista das FLEC.

Depois de percorrer um caminho de uns 20 minutos, em que o meu taxista ia cumprimentando toda a gente por quem passávamos... Um tipo muito conhecido ali por aquelas bandas e aparentemente muito acarinhado...

Vamos embora... vamos embora... que já estou atrasado... óhhh Elias... rsrsrs O carro não dá mais, amigo??? - Digo-lhe eu...

Uma das coisas que mais me chamou a atenção em Cabinda é o facto das ruas se enontrarem limpas e não se ver lixo espalhado por todo o lado como ocorre em Luanda... Embora a cidade tenha um aspecto extremamente pobre e rústico, é daquela zona que sai o petróleo que alimenta grande parte da economia de Angola...

Como em qualquer zona do país, o pó vermelho é omnipresente, tanto nas ruas como dentro das casas...

Finalmente, cheguei ao meu destino onde fui tratar de assuntos relacionados com as Eleições Legislativas 2008, que se iriam realizar no início de Setembro...

Passei o dia todo nas instalações do meu cliente e às tantas, as coisas acabaram por demorar mais do que eu esperava e fiquei muito em cima da hora para apanhar avião de volta para Luanda...

Como estava mesmo muito apertado de tempo, pedi se eles poderiam arranjar um motorista para me levar... Então, passado um bocado dizem-me que estão todos fora... e que não tinham ninguém...

Entretanto, quando o meu coração já estava um bocado acelerado com a perspetiva de perder o avião e ter de regressar só no dia seguinte, descobre-se um motorista...

Então, lá vou eu de mochila às costas... e depois de chegar ao motorista, ele fala que não me pode levar porque o jipe dele não tinha gasóleo...

- Ahhhhhhhhhh!!! Digo eu para ele...
- Ohhhh, homem eu pago o gasóleo!!! Vamos lá meter gasóleo... e os minutos a contar... Até parecia que ouvia o relógio do meu telemóvel... tic.. tac... tic... tac... Pois, mas..., na verdade, era antes o barulho das batidas do meu coração...

Embora, apenas fosse uma pessoa para apanhar avião (euzinho...) íamos 5 pessoas no jipe e acho que só não foram mais porque não cabiam.

Lá fomos meter gasóleo na único posto de abastecimento que havia por ali, bem situado no meio de uma praça... Chegados lá, encarámo-nos com uma fila de carros parados que rodeava a praça toda... Deviam ser pelo menos uns 50 carros para meter combustível...

Demos duas voltas à praça, perfeitamente incrédulos com a situação e as batidas do meu coração já batiam ao som do sino da igreja da praça...

Então chegámo-nos à frente de todos, bem junto da bomba de combustível e pedimos para nos deixarem meter gasóleo pois eu estava muito atrasado para apanhar o avião... É impressionante como foram todos impecáveis e simpáticos, sem ninguém refilar.,.. Estaria a imaginar uma cena destas com 50 carros em Portugal... Estariam agora a ver os meus presuntos penduradinhos ao fumeiro... hahaha...

Enquanto tudo aquilo acontecia, passa um cortejo funebre de carros, a rítmo rápido, em que o caixão ia numa camionete de caixa aberta, totalmente coberto de mulheres (vivas, claro... rsrss) vestidas com roupas tradicionais e deixando um rasto de cantares e choros para trás...

Metemos 600 Kwanzas de gasóleo e lá fomos nós à pressa para o aeroporto, quando somos confrontados por uma fila enorme de carros para sair de Cabinda... Então o motorista, deu meia volta e fomos passar por intermédio de uns bairros de lata, onde se vê o que é a pobreza e a miséria no seu pior, mas sempre com ruas limpas de lixo...

Aproveitando aquele atalho, lá fomos chegando ao aeroporto... Por aquela altura, já não fazia a mínima ideia se ainda iria conseguir apanhar o avião... apenas confiava nos atrasos constantes que se verificam nas partidas...

Chegado ao aeroporto, seguido pela fantástica comitiva de despedida que me acompanhava, vou ao check-in e apresentei o meu bilhete, com a minha língua pendurada para fora, tal não era o stress...

A senhora do balcão, diz-me então:
- O senhor não tem reserva efectuada!
- Ahhh!!! Não tenho reserva?!?! Digo incrédulo...
- Mas olhe... - continuei eu -, tenho aqui a reserva indicada no bilhete da TAG!!! Como é que não tenho reserva?
- Pois... mas o senhor precisava de ter efectuado a confirmação da sua reserva com antecedência...

A minha alma, ainda pouco habituada às práticas de vida de Angola não conseguia entender que ali é preciso confirmar antecipadamente uma reserva que, supostamente, já estaria confirmada... Afinal uma reserva deveria querer dizer que tinha a passagem reservada para mim... E ainda por cima, no próprio bilhete dizia que a reserva estava confirmada pela agência...

Às tantas, digo:
- Quero falar com o responsável... Pode chamá-lo, por favor? E ela diz: Aqui não tenho de telefone... Tem de ir ter com ele ao escritório, cuja entrada fica do lado de fora do terminal no piso de cima...

Depois de andarmos todos à procura do responsável da TAG, lá consigo falar com ele... Então ele diz-me que não pode fazer nada porque eu devia ter feito a reserva antecipadamente e agora já era tarde de mais...

Então tive de lhe explicar que estava em trabalho para um cliente institucional muito importante e que precisava de estar a certa hora em Luanda para uma reunião... Caso não estivesse iriam ser pedidas responsabilidades pelas próprias entidades governamentais...

Ele coçou o queixo e disse-me:
- Mostre-me lá outra vez o bilhete...

Então levou o dito ao balcão do check-in e disse à senhora que lá estava que podia aceitar o meu bilhete... Depois disse-me para, da próxima vez, confirmar antecipadamente a passagem...

Uff!!! Feitos os abraços à comissão de despedidas (fantásticos tipos) e os devidos agradecimentos por todo o apoio e ajuda dada, lá sigo para a sala de embarque...

Fogo!!! Vamos agora acalmar... Entretanto, tive oportunidade para acalmar mesmo pois, mesmo tendo chegado atrasado, ainda esperei mais de três horas pela partida...

Aparentemente, o avião que era para vir, teve um furo e teve de ficar parado, numa nuvem qualquer, à espera de um reboque vindo do espaço...

Quando finalmente, apanhei o autocarro que me levaria ao avião, já era noite escura... Chegados ao avião, estava tão escuro que tinhamos dificuldade em ver onde é que estava o bicho... Os funcionários tiveram de nos chamar aos gritos, dizendo: É por aqui!!! É por aqui!!!

Ao chegar a Luanda, foi com alegria que revi o motorista que me veio buscar...

Fogo!!! Que dia... Decididamente, prefiro andar em aviões militares...

Parte 9 - Saltinho até Cabinda...

2008-11-08T16:33:00.000-08:00

São 4:00 da manhã... Acordo com o barulho do despertador do meu telemóvel... Tenho de estar às 5:30 no aeroporto, pois hoje vou a Cabinda em trabalho...

De novo a rotina de tomar duche de boca fechada... Embora, nesta altura, já não me preocupe com isso da mesma forma... vou até deixando entrar água na boca, mas sempre sem engolir.

Na lavagem dos dentes continuo a usar água mineral... Não vale a pena arriscar demasiado por este pula que ainda há poucas semanas entrou em Angola pela primeira vez... embora ainda no outro dia tenha lavado os dentes com água da torneira, quando se acabou a água mineral, pois também não gosto de paranóias...

Desço lá abaixo à cozinha e descubro que o pão disponível é tão duro quanto as pedras da calçada...

Caraças! Digo para com os meus botões... enquanto olho para a mandioca frita e a batata doce cozida... Ora vai isto mesmo, pois o Jonas (um dos nossos motoristas) já deve estar a chegar para me levar ao aeroporto...

Bolas!... Já são 5:00 e o Jonas ainda não chegou... Ligo-lhe e nada! O telefone dele toca, toca e o tipo não atende... Se não chega depressa ainda perco o avião e muita coisa está em jogo...

Às 5:15, já muito preocupado com as horas, tenho de acordar o Mário, um dos meus colegas que trabalha e que vive aqui em Angola... Ele dorme na nossa casa de pessoal.

O Mário levanta-se num pulo e lá me leva ao aeroporto, no seu "ganda" jipe...

Ele tem um Hyundai Santa Fé de gasolina, equipado com caixa de mudanças automática e para aí uns 242 cavalos de potência com 3,3 L de cilindrada... O motor deste carro não se ouve a trabalhar mas antes a rugir... É que em Angola, a gasolina só custa cerca de 40 cêntimos... (e o gasóleo cerca de 29 cêntimos). Por isso, aqui o problema não é tanto o custo do combustível, mas sim a demora para abastecer nos postos de combustível.

Com dois tubos de escape a cuspir, lá seguimos à doida pelas ruas ainda desertas do centro de Luanda, enquanto os carros que vêm dos arredores da cidade já se encavalitam para entrar pelos principais acessos...

Rapidamente chegamos ao terminal de vôos domésticos onde, à entrada me despeço do Mário...

Ao entrar na zona do estacionamento do terminal, sou logo abordado pelos guardas de controlo da entrada, a pedirem o meu passaporte, pois vêm uma oportunidade para sacar alguma coisa a ese pula...

- Que queres, mano? Pergunto eu, com ar de despercebido...
- Oh, mano, sabes bem o que eu quero (ele rindo....). Só quero que me desejes um bom fim de semana...
- Haha, largo eu uma gargalhada... tá fixe... E enquanto sorrio para ele, deixo-lhe 200 Kwansas que tirei do bolso...

Finalmente entro dentro do terminal e, como já imaginava, sou confrontado com uma enorme confusão de gente...

O terminal de vôos domésticos de Luanda é um barracão que não se parece nada com um aeroporto, uma vez que não dispõe de postos de atendimento informatizados, nem de ecrãs de informação com horários dos vôos... A sinalização interna é quase inexistente e é difícil, para quem não está habituado aquelas andanças, perceber qual é o local indicado para fazer o respectivo check-in...

Perguntando aqui e ali, lá me posiciono no final de uma fila de muita gente... A espera é demorada e o atendimento é totalmente manual... Volta e meia lá se vê alguém a dar o golpe e a tentar meter-se à frente para ser atendido primeiro... Uns refilam, ou ficam calados para evitar confusão...

Olhando com mais atenção, enquanto espero, vejo outros a dar dinheiro a funcionáios do aeroporto para que o check-in seja feito pela "porta do cavalo" e assim evitar a demora nas filas...

Aquele terminal fervilha de situações de favorecimento pessoal a trocas de dinheiro como fui aprendendo ao longo das diversas situações em que tive de estar naquele local por questões de trabalho...

Quando chegou a minha vez, disseram-me que a minha mochila tinha de ir no porão do avião pois era muito grande... Na altura, não entendi porquê, pois tinha trazido a mochila comigo dentro do avião quando vim de Portugal. Como tinha lá dentro o meu laptop e documentos importantes fiz questão de levar a dita comigo e eles não insistiram...

Além disso, queriam pesar a minha mochila. mas a minha mão foi agarrada a ela para balança, pois tive receio que me levassem a mala para o porão do avião... Então colocaram-me duas etiquetas na mala e devolveram-me a dita... (Ah, pula totó... que ainda só andas a aprender como as coisas funcionam por aqui... vim a perceber mais tarde...).

Depois do check-in, fui para a sala de embarque onde aguardei pelo avião. Mais meia horita de espera... Depois chamaram os passageiros que iam para Cabinda e lá fomos apanhar o autocarro que nos levaria ao avião...

Fui já dos últimos a entrar e fiquei no fim do autocarro. O engraçado do autocarro é que parecia uma versão adaptada ao Portugal dos pequeninos pois os bancos eram tão reduzidos que a pessoa que fica do lado da janela, mesmo sendo de estatura normal, ocupa um banco e meio... hehehe...

Foi hilariante olhar para aquela cena de um autocarro cheio em que as pessoas que ficaram sentadas do lado de dentro ficavam com metade do rabo de fora.... (Amigos... foi um sarro... como dizem os zucas...).

Saído do autocarro, fui dos últimos também a sair e ao tentar subir para o avião, a hospedeira não me queria deixar entrar no avião porque a minha mochila de mão tinha duas etiquetas e uma delas indicava que tinha de ser levada no porão.

Ahhhh... tipo do check-in filho da p... Foi nessa altura que percebi que tinha sido enganado... Da próxima vez tenho de arrancar a segunda etiqueta... rsrsrs).

Criou-se uma situação desagradável porque eu não queria largar a mala (tinha lá o meu laptop e mais uma série de documentos de trabalho muito importantes e que não queria perder...). Às tantas já estava toda a gente dentro do avião sentada à minha espera e eu ainda a discutir com as hospedeiras...

A situação complicou-se e às tantas já eram mais três funcionários a discutir comigo... Um dos meus receios também, era que à chegada ao aeroporto em Cabinda, aquela mala pudesse desaparecer enquanto esperasse por ela na zona de recepção de bagagens. Além disso, eles tratam as malas como sacos de batatas de 50 kilos, atirando-as muitas vezes para o chão sem qualquer dó como já havia visto por várias vezes em Luanda...

Então a hospedeira disse-me, às tantas, que eu poderia ficar com a mala, mal ela fosse tirada de dentro do avião à chegada a Cabinda...

Então eu falei:
- Ah, então assim é outra coisa...

Com muito custo, e de lágrima no olho, perante aquela situação de inesperada separação da minha mochila (rsrsrs), abri a mala mesmo ali aos pés da hospedeira em cima da placa (pista) do aeroporto e tirei de lá para fora, o cabo de alimentação do laptop e enfiei num bolso das calças... Tirei o carregador do laptop e coloqueio-o no outro bolso... Depois tirei o laptop e um caderno de notas e folhas soltas importantísssimas e lá deixei ir a mala, vendo onde é que ela ia ser colocada...

E pronto..., lá entrei no avião (um modelo pequeno com hélices com capacidade para umas 25-30 pessoas...) Como fui o último a entrar, fui para o fundo do avião, que era o único lugar disponível...

Enfim... lá nos elevámos pelo ares e seguimos em direcção a Cabinda pelo meio das nuvens que almofadavam o céu azul...

Nota: Esta história continua na Parte 10 - Saltinho até Cabinda (O regresso).

Parte 8 - Visita a um Eumbo...

2008-11-01T07:29:00.000-07:00

O eumbo é a residência típica dos Handa, um povo que vive fundamentalmente nas províncias do sul de Angola, como sejam, por exemplo, a Huíla, o Namibe e o Cunene.

O eumbo é construído em formato circular, com cercados de troncos e ramos estreitos. Dentro do eumbo são construídas pequenas casas, também com pequenos troncos, geralmente de formato circular (embora também possam ser de formato rectangular), com funções específicas (por exemplo, quartos, cozinhas, etc.). Os respectivos telhados são geralmente constituídos por palha ou erva seca.

Deixo-vos umas fotos tiradas num eumbo, na província do Cunene, por um colega de trabalho, numa das muitas deslocações que fizémos pelo país.

Rio Cunene

Carro de Bois

Exterior do eumbo

Portão Principal

Sala de Estar

Cozinha

Cozinha do Segundo Filho

Destilaria (indispensável...)

Pilões

Quarto do Filho Primogénito

Celeiro

Legumes

Cestas de Pesca

Espaço Circundante (Ah... vida calma, cuidando das cabras...)

Nota: As imagens podem ser aumentadas, clicando sobre elas...

Parte 7 - As casas de adobe...

2008-10-22T12:57:00.001-07:00

O tipo de construção que impera nas zonas de província, em Angola, é a de casas feitas com tijolo de adobe. O tijolo de adobe é considerado um dos antecedentes históricos do tijolo de barro e o seu processo de fabrico é uma forma rudimentar de alvenaria.

Os tijolos de adobe são feitos de terra crua, água e palha, moldados em fôrmas, colocadas no chão. Depois são deixados a secar ao sol até estarem prontos para ser utilizados.

As construções de adobe são utilizadas, desde há mais de 8.500 anos em diversas partes do mundo, desde a ásia, médio oriente, américas (Brasil, México e Estados Unidos da América, entre outros países) e mesmo na europa do sul, designadamente em Espanha.

As casas feitas com estes tijolos são bastante resistentes, e o seu interior permanece muito fresco, suportando bem as elevadas variações de temperatura no exterior.

Assim, como estava a referir, as casas de adobe encontram-se literalmente por todo o lado, em Angola, embora apresentem geralmente sempre uma configuração de construção rectangular, como se pode ver nas fotos tiradas por lá.

Por lá, o trabalho de construção envolve toda a família, numa calma animação, desde os mais novos aos mais velhos...

Estas fotos foram tiradas, por um colega meu, numa das muitas aldeias existentes à beira da estrada, perto de Malange.

Parte 6 - Regresso em vôo de carga militar

2008-10-15T06:51:00.000-07:00

No final do dia em que estive no Huambo (antiga Nova Lisboa), tive de ir à pressa para Luanda e precisava de encontrar um vôo no aeroporto, mas todos os vôos já tinham saído aquelas horas...

Como regressar então? Era uma situação complicada e no dia seguinte de manhã precisava de estar sem falta na capital... A alternativa era o meu companheiro de viagem me levar de volta de carro, mas eram 7 horas de viagem... e para ele voltar de novo para o Huambo, onde precisava de ficar, eram mais 7 horas de viagem de volta.

Então, lá no aeroporto, conheci uma pessoa (O Wembo, de nome fictício) que me arranjou uma viagem em vôo militar, por uma verdinha de 100 dólares (sensívelmente o mesmo que pagaria num vôo convencional)...

E lá fomos para a placa (pista) do aeroporto. De mochila às costas lá passei directamente por cima da passadeira das malas e bora malta...

- Espera aqui, disse ele, muito simpático, que eu já volto...

Enquanto esperava, via o avião de carga militar enorme (algum modelo de Antonov russo, aparentemente, um AN-124) com dois reactores a jacto em cada asa, ao fundo, e com cerca de centena e meia de soldados a entrar pela parte traseira do mesmo...

Passados uns 10 minutos, lá vem o Wembo de sorriso nos lábios, e diz-me:

- Vem, vou-te apresentar ao Chico (nome fictício) que te vai acompanhar até ao avião... Ele trabalha comigo...

Despedi-me do Wembo e lá segui com o Chico até à parte da frente do avião, junto à cabina dos pilotos... O chico, depois de falar com um russo, disse-me para subir... Despedi-me dele e toca a subir por umas escadas de ferro com degraus em forma tubular...

Ao entrar no avião deparei-me com mais umas cerca de 20 pessoas que também estavam a aproveitar a "boleia" no avião militar... No meio daquele espaço reservado ao "salve-se quem puder" e ao "tudo ao molhe e fé em Deus", estavam duas gigantecas rodas de avião, presas com uns cabos de aço. Em sua volta, as pessoas ajeitavam-se como podiam... Praticamente não havia bancos, apenas alguns fixados à parte lateral do avião. Assim, a maioria das pessoas sentava-se em cima das próprias bagagens. Quando cheguei não tinha espaço para ficar em lado nenhum, até que reparei numa geladeira de plástico, semelhante às que se costuma levar para a praia... Não me fiz rogado e usei-a como assento...

Enquanto pensava como aquilo já estava cheio, vejo um chinês a entrar dentro do avião carregando uma mala de tamanho enorme... tentando ajeitar-se com ela dentro do avião... depois mais outra mala, depois outra e mais outra... e ainda mais outra... passando as malas para dentro do avião para espaços inimagináveis, obrigando os que já lá estavam dentro a um aperto inesperado... rindo perante a situação caricata que se gerou de malas que nunca mais acabavam...

Depois entram lá para dentro mais uns 8 chineses... certamente os legítimos proprietários das tão volumosas malas...

Foi um fartote de riso ver toda aquela cena de desenrasque e de luta pela sobrevivência nos transportes aéreos em Angola...

Só sei que quando o avião levantou, iámos todos mais apertados que as sardinhas enlatadas quando saiem da fábrica de conservas... O barulho dentro do avião era absolutamente ensurdecedor e é impossível manter um diálogo entre duas pessoas que estão a falar ao ouvido uma da outra durante a viagem...

Com toda esta situação foi curioso observar tudo aquilo que um passageiro de vôos comerciais não está habituado a ver num avião... Uns a fumar, outros a ver o telemóvel e a tentar ainda falar já em pleno vôo... outros de pé, porque não tinham lugar para se sentar, agarrando-se ao que encontravam...

Passados cerca de 45 minutos estávamos a aterrar em Lubango na província de Huíla para deixar todos aqueles militares e carregar carne enlatada e um jipe militar. Muitos dos passageiros civis saíram e outros entraram, ficando o espaço um pouco mais folgado. Depois seguímos em direcção ao Namibe (Sul de Angola, junto à Namíbia), onde ainda deu para ver a fisionomia do terreno, essencialmente desértica (areia por todo o lado salpicada de pequenos arbustos), junto ao aeroporto.

Aqui, antes de seguir para Luanda, foi a fase mais complicada, porque entrou um grupo de militares graduados e civís com todo o tipo de sacos de mercearia e, especialmente, peixe seco ao sol. O cheiro dentro do avião tornou-se quase irrespirável na zona onde estávamos com o fedor do peixe...

Duas crianças que, entretanto, tinham chegado também, tiveram de viajar em cima das rodas de avião que já tinha referido anteriormente... E lá chegámos a Luanda quando já era de noite, depois de mais hora e meia de vôo...

Valeu pela experiência e garantidamente estarei lá nestes vôos sempre que precisar...

Grande abraço ao Wembo e ao Chico pela ajuda dada... Ficámos todos a ganhar...

Saudades... saudades...

Até à próxima!

Parte 5 - Lembranças do Huambo (Nova Lisboa)...

2008-10-09T03:59:00.001-07:00

Estive no Huambo (antiga nova Lisboa) e vi uma cidade muito diferente de Luanda. Se ainda tem muitas coisas por reconstruir, a verdade é que foi concebida com uma perspectiva de planeamento urbanístico bastante diferente de Luanda. Para quem não conhecia o Huambo, como eu, foi muito bom ver uma cidade a renascer das cinzas, arrumada e limpa, e sem trânsito louco, coisa que está em contraste total com Luanda.

Sabe bem viver no Huambo... A cidade é linda e trás certamente muitas lembranças para quem já lá viveu no passado.

(Este é um vídeo com imagens antigas da cidade de Nova Lisboa (agora Huambo) que fui buscar ao youtube. É da autoria de Nelson Ramos Lopes e a música é de Waldemar Bastos)

("De carro no Huambo" - Vídeo tirado do youtube)

Recomendo vivamente uma visita de regresso ao Huambo para quem deseja matar saudades ou ver uma cidade muito agradável de viver em Angola.

Estive duas vezes no Huambo. Da primeira vez passei de noite e só parei na cidade, num posto de abastecimento, para dormir durante duas horas, depois de ter chegado de Luanda (a 7 horas de viagem). Pretendia ir em direcção ao Kuito na província do Bié, e depois para a cidade de Menongue, na província de Cuando Cubango (a 1.400 Kms de Luanda).

Quando tentámos saír da cidade, pelas 5:00h da manhã, falámos com um homem que passava na rua:
- Nas calmas, mano... - Dissémos...
- Nas calmas... falou ele de sorriso escancarado...

Então perguntámos:
- Mano... qual é a melhor maneira de apanhar a estrada para o kuito?
- Oh, mano... fazes assim, mano... não viras para a direita... não viras para a esquerda... e segues sempre em frente até ao infinito...

Ah, povo bom... que afabilidade se encontra sempre em cada contacto humano...

Depois de ter vindo das províncias de Cuando Cubango e do Bié, passei novamente no Huambo, com um pouco mais de tempo e aí tirei umas fotos e fiz uns vídeos com o meu telemóvel ("celular"), antes de ter de sair às pressas para Luanda, num vôo militar...

Durante este dia intenso muitas coisas aconteceram... Tivemos de percorrer vários municípios do Huambo, onde o tempo ainda anda muito devagar e, apesar da pobreza, vê-se a felicidade espelhada no rosto das crianças brincando nas ruas de barro vermelho...

Parte 4 - Olhares I

2008-10-05T07:12:00.001-07:00

Olá,

Estas fotos são de diferentes momentos capturados em Angola e cada uma tem um significado próprio...

Deixo aqui um desafio para quem quizer aceitar...

Diz qual a foto que achaste mais interessante e porquê!

Foto 1

Foto 2

Foto 3

Foto 4

Foto 5

Foto 6

Foto 7

Foto 8

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Foto 11

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Foto 15

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Parte 3 - Sonhar em Kalandula

2008-10-03T04:37:00.000-07:00

Após uma deslocação a Malanje, no regresso a Luanda, tive a oportunidade de fazer um desvio para ir visitar as quedas de água de Kalandula.

Ao sair da estrada que vai de Malanje para Kwanza Norte, desviamos para Kalandula, percorrendo cerca de uma hora numa estrada que aparentemente é de terra batida, mas que depois nos apercebemos ainda ter aqui e ali pedaços de alcatrão do tempo colonial.

Com um estado relativamente razoável, a estrada permite manter um certo ritmo de viagem e uma boa velocidade... De tantos em tantos quilómetros vamos passando pelas aldeias das populações locais, com casas à beira da estrada, feitas com tijolos de argila e palha, secos ao sol...

Até 1975, ano da independência de Angola, as quedas de água de Kalandula eram conhecidas por Quedas de Água do Duque de Bragança. São as maiores quedas de água de Angola e as segundas maiores do continente africano. Na verdade, em altura, são quase iguais (105 metros) às quedas de água de Victória (108 metros), que são as maiores (especialmente em comprimento) e se situam entre a Zâmbia e o Zimbabué.

Ao nos encararmos com as quedas de água de Kalandula, o espectáculo é absolutamente esmagador, tanto pela sua dimensão física como pelo barulho ensurdecedor que fazem.

Ficam aqui dois vídeos tirados com o telemóvel ("celular") que não têm muita qualidade, mas dá para ficar com uma ideia de como é aquele local...

Visitei as quedas na estação seca (Cacimbo, que ocorre entre Maio e Setembro), agora imagine-se a brutalidade de água a mais que não deve cair alí durante a época das chuvas.

Fiquei de tal forma maravilhado que tirei apenas 178 fotos do local... nada de mais... na verdade... para um sítio absolutamente deslumbrante...

No topo das quedas, onde nos chegamos à frente para ver o infinito que se nos depara lá para baixo, existem muitas rochas, imensamente povoadas por pequenos lagartos... Maldita máquina fotográfica que não tinha uma objectiva decente para tirar grandes planos dos lagartos... todos pintados das mais variadas cores...

Ao vermos tanta água, somos só nós... a água e Deus... ficamos completamente imersos num mundo à parte... nós e nós mesmos...

Aqui está um sítio para a reflexão... para o reencontro connosco próprios... Vale a pena estar num sítio destes o dia todo sem pressas, para tudo explorar, especialmente aqueles mais recônditos cantos do nosso íntimo... por entre as rochas... admirando as móléculas de água escorreitas em quedas gigantescas do mais puro açúcar e pelos canaviais que levam ao rio...

Depois de ter admirado durante um bom par de horas e 170 e tal fotos tiradas de boca aberta... E ainda bem que não havia moscas por perto... surgiu a oportunidade de ir visitar as quedas de água na sua parte inferior, junto ao rio...

E lá fomos nós... de jipe, por meio de uma série de canaviais sem fim, em que o caminho, porque longe de ser uma estrada, estreitava a cada metro... Chegámos a um ponto em que não podíamos avançar mais e lá seguimos a pé... pelo meio do canavial, até que o terreno mudou...

Entrámos então numa zona de mata luxiriante, e através de um trilho, de terra seca, tapada por folhas secas e muitas raízes, lá começámos a descer...

A descida era muito íngreme, com pelo menos uns 25 graus de inclinação, e os pés escorregavam sistematicamente, tendo tido várias ameaças de queda e deslize sem parar... de assustar mesmo...

No meio da vegetação encontrei uma vara que me serviu de suporte e sem a qual teria rebolado certamente até ao rio... A descida não parava e sentíamos fortemente a humidade intensa do ambiente... Ouviam-se sons de diversos pássaros naquela mata tropical em que o sol se recusava a entrar...

Para quem, como eu, nunca tinha estado embrenhado numa verdadeira floresta tropical posso dizer que a experiência para mim foi absolutamente única...

Pelo caminho encontrei as árvores mais interessantes de raízes com quase a minha altura e grossas como um carro... Ora trepava para passar por cima, ou tinha de me esgueirar para passar por baixo...

Rapidamente, o suor tomou conta do meu corpo e a minha roupa ficou totalmente enxarcada, com as gotas deste líquido salgado a pingar literalmente pelo queixo, nariz e orelhas... Ganhando sujidade aqui e ali, fui ficando cada vez mais com um aspecto de indígena... branquinho. claro... rsrsrsrs

Depois de bastante andar, trepar e rastejar... lá demos uma volta enorme para chegar perto das quedas de água, onde fomos encontrar um espectáculo extraordinário...

Encontrei a primeira sauna de vapor frio do mundo... A quantidade de gotículas de água em suspensão era impressionante e o barulho das quedas de água majestoso e ensurdecedor... Ao lado, corria o rio Lucala (um dos afluentes do rio Kwanza que é o maior rio de Angola, com cerca de 1.000 Kms de comprimento) agitado com a água castanha esverdeada e cheio de espuma em tremendas reviravoltas, até se acalmar de novo mais à frente...

No local, quase não dava para ficar em pé, tal não eram as rochas escorregadias e o piso demasiado traiçoeiro...

Depois de admirar aquele cenário espectacular e único, voltámos a encarar a selva, os seus barulhos e os seus obstáculos vegetais e rochosos...

A subida foi extremamente dura e foi naquele ponto que mais senti a diferença entre os meus limites físicos e a minha vontade de chegar ao topo... Cheguei a um ponto, na subida mais íngreme, que, devido à humidade e à minha falta de hábito que quase deixei de respirar... Foi preciso um bom quarto de hora para retomar a subida... até lá acima...

Adeus sublime Kalandula... ficam retidas, na minha memória, as cores, os cheiros e sons da selva e o trovejar contínuo das quedas de água...

Quem sabe... num regresso mais demorado...

Parte 2 - Pontes para o futuro...

2008-10-02T07:20:00.000-07:00

Durante o período da guerra civil, quase todas as pontes foram destruídas e tal facto sente-se a cada passagem sobre um rio ou um vale.... Como recurso, foram construídas muitas pontes provisórias de madeira e de ferro.

Em muitos locais, as pontes já inspiram desconfiança na passagem e muitas têm enormes buracos que dá para ver lá para baixo...

Todavia, vê-se por todo o lado, tal como no caso das estradas, novas pontes em construção... São pontes para o futuro promissor de um grande país...

Ficam algumas fotos tiradas por lá... Para AUMENTAR o tamanho das imagens basta clicar em cima delas...

Pontes na Província do Cunene...

Pontes na Província do Bié...

Ponte de combóio destruída (Província do Bié)...

Ponte na Província de Kwanza Norte...

Quando a ponte existente não serve para passar (Província de Kwanza Norte)...

Quando é mais fácil andar de barco (Província de Kwanza Norte)...

Ponte na Província de Malanje (perto das quedas de água de Kalandula)...

O sol lindo... lindo... ainda continua a nascer na savana, mas os leões já há muito que fugiram para outras paragens (Província do Bié)...

Parte 1 - Entrei num mundo diferente...

2008-09-26T09:54:00.000-07:00

Ao chegar a Luanda, o meu primeiro contacto foi com a economia paralela... como não poderia deixar de ser... desde logo um dos funcionários do aeroporto a pedir dinheiro para me ajudar a descobrir onde andava a minha mala... passado um bocado lá me desencantou a minha mala numa série delas que tinham ficado para trás e depois pediu-me dinheiro... deixei logo ali 10 euricos...

Até chegarmos ao carro que nos veio buscar, fomos assolados por uns bandos de miúdos que conseguiram agarrar as nossas malas antes de nós, e literalmenmte com as mochilas às costas lá fomos, literalmente a correr atrás das malas, até ao jipe branco que nos ia levar e outro de nós largou mais uma nota de 100 doláres, pois afinal eram muitas bocas para alimentar e, nós... feitos burros... não trouxémos de Portugal notas mais pequenas... hiiii---hooooo--- afff... Que malta tão versátil... aceitam tudo... até VISA se for preciso...

O segundo contacto foi com o trânsito absolutamente caótico de Luanda. Imagine-se Lisboa sem semáforos e teremos algo parecido com o trânsito de Luanda... Já tinha ouvido falar muitas vezes, mas ao vivo é outra coisa...

O que mais me impressionou no trânsito não é tanto a quantidade de carros, mas sim o civismo demonstrado pois os condutores raramente buzinam uns com os outros e normalmente não se insultam... Só imaginava se o comportamento de condução de Luanda fosse adoptado em Lisboa... Era porrada certa o dia inteiro em todo lado...

Bem... um certo dia... vi realmente dois rapazes à traulitada... e com os carros bem amassados... no meio da estrada e 20 Kms de carros para trás... Afinal um homem não é de ferro...

Em Luanda muitos se colocam à frente de outros no trânsito... podem surgir 4 filas de carros paralelas onde supostamente só deveria existir uma, mas estamos todos calmos e satisfeitos sem haver ninguém lixado porque um chico esperto se lhe colocou à frente... ou lhe cortou a passagem... Nas calmas... mano... nas calmas...

Em Luanda, a regra geral do trânsito é comer para não ser comido... Sem ofensa para os angolanos... estou apenas a falar do espírito pró-activo de despachar que já se faz tarde... e afinal as pessoas não têm culpa que a explosão demográfica de Luanda não tenha sido acompanhada de obras de infra-estrutura adequadas e que só agora estão a ser feitas...

Não nos podemos esquecer que, efectivamente, este país esteve em guerra durante muito tempo... Por causa do trânsito muita gente que mora nos bairros periféricos de Luanda se levanta às 4h da manhã para poder estar às 8 h no trabalho... Muitas reuniões de trabalho têm lugar logo às 7h para tentar minimizar um pouco mais o impacto aplicado no trânsito...